예치취안은 제국을 다음과 같이 정의한다. 제국이란 지역(혹은 세계) 정치 질서의 지도자 또는 안내자이다. 제국 자체는 주변국이나 세계 국가들에 비해 전반적으로 훨씬 높은 경쟁력을 갖고 있다. 이러한 전반적인 힘의 차이가 지역 및 세계 질서의 정상적인 작동을 이끄는 근본적인 원동력이다. 제국과 그에 수반되는 제국 질서는 감정적인 선호나 임의적인 선택에 기반한 것이 아니다. 그것은 전반적인 힘의 차이(국가 전반의 경쟁력 차이)의 결과물이다. 이러한 전반적인 힘의 차이는 일련의 계산식을 통해 드러날 수 있다.
예 치취안
제국은 영향권 내(지역적이든 전 세계적이든) 정치 질서를 뒷받침하는 원동력입니다. 제국 질서의 확립 또는 출현은 권력의 중심(제국 자체)이 주변 세력보다 훨씬 큰 “전반적인 잠재력 차이”를 갖고 있는지에 달려 있습니다. 제국 질서는 감정이나 선호에 따른 선택의 결과가 아니라, “전반적인 잠재력 차이”의 격차 위에 구축된 필연적인 정치 질서입니다. 직관적으로 제국 건설은 여러 세대에 걸친 시민과 국가 영웅들의 끊임없는 노력에 달려 있는 것처럼 보입니다. 그러나 제국 건설의 요소를 철학적 관점에서 살펴보면 상당한 영향을 미치는 수많은 요인들을 발견할 수 있습니다. 그중 “지구의 기본적인 생산성”과 “인간의 항상성”은 “인간 지역 부의 불변 가치 부분”을 구성합니다. “인간의 창의성”은 “인간 부의 가변 가치 부분”을 나타냅니다. 한편, “경제적 공격성”은 인류가 부를 활용하고 전반적인 군사력을 강화할 수 있는 능력을 구현합니다. 지구 생물권에서 최적의 생태적 지위를 차지하기 위한 경쟁과 전쟁이 끊임없이 이어지듯, 제국 질서의 도전과 억압, 쇠퇴와 부상 또한 끝이 없다. 제국은 준비, 부상, 유지, 쇠퇴, 무력화라는 순환적 과정을 끊임없이 거치며, 이러한 변화의 주기는 여러 제국 사이에서 순환한다.
핵심 요점: 제국의 개념과 구성 요소; 제국 육성 전략; 전반적인 경쟁력 차이; 지역별 고정적 및 가변적 부; 사회 제도와 경제적 결속.
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