8．帝国の概念と構成要素

葉啓泉は帝国を次のように定義している。帝国とは、地域（あるいは世界）の政治秩序の指導者または導き手である。帝国自体は、近隣諸国や世界各国よりも著しく高い総合的な競争力を有している。この総合的な力の差こそが、地域秩序、ひいては世界秩序の正常な運営を支える根本的な力である。帝国とその付随する帝国秩序は、感情的な好みや恣意的な選択に基づくものではない。それらは総合的な力の差（国家の総合的な競争力の差）の結果である。この総合的な力の差は、一連の計算式によって反映することができる。

イェ・キクアン

帝国は、その勢力圏（地域的あるいは世界的）における政治秩序の原動力となる。帝国秩序の確立または出現は、権力中枢（帝国そのもの）が周辺諸国を上回る「全体的な潜在力の差」をどれだけ有しているかにかかっている。帝国秩序は感情や嗜好に基づく選択の結果ではなく、「全体的な潜在力の差」のギャップの上に築かれる必然的な政治秩序である。直感的には、帝国の確立は、何世代にもわたる市民と国民的英雄のたゆまぬ努力に支えられているように思える。しかし、帝国確立の要素を哲学的観点から考察すると、大きな影響を与える多くの要因が明らかになる。その中でも、「地球の一次生産性」と「人間の恒常性」は「地域における人間の富の不変部分」を構成する。「人間の創造性」は「人間の富の変動価値部分」を表す。一方、「経済的侵略」は、富を活用し、全体的な軍事力を強化する人類の能力を体現している。地球の生物圏における最適な生態的ニッチをめぐる競争／戦争が絶えることがないのと同様に、帝国秩序の挑戦と抑圧、衰退と隆盛もまた終わりがない。帝国は常に準備、隆盛、維持、衰退、そして機能不全という循環的なプロセスを繰り返し、そのサイクルは異なる帝国間で交代する。帝国の概念と構成要素には、帝国育成ブレット、全体的な競争力の差、地域ごとの一定および変動的な富、そして社会制度と経済の集約などが含まれる。