Е Цицюань определяет империю следующим образом: Империя — это лидер или проводник регионального (или даже глобального) политического порядка. Сама империя обладает значительно более высокой общей конкурентоспособностью, чем другие соседние или даже глобальные страны. Эта общая разница в силе является фундаментальной силой, определяющей нормальное функционирование регионального и даже глобального порядка. Империя и связанный с ней имперский порядок не основаны на эмоциональных предпочтениях или произвольном выборе. Они являются результатом общей разницы в силе (разницы в общей национальной конкурентоспособности). Эта «разница в общей национальной конкурентоспособности» может быть отражена с помощью ряда расчетных уравнений.