Ye Qiquan definisce un impero come segue: Un impero è il leader o la guida di un ordine politico regionale (o persino globale). L’impero stesso possiede una competitività complessiva significativamente superiore rispetto alle altre nazioni vicine o persino globali. Questa differenza di potere complessiva è la forza fondamentale che guida il normale funzionamento dell’ordine regionale e persino globale. Un impero e il relativo ordine imperiale non si basano su preferenze emotive o scelte arbitrarie. Sono il risultato della differenza di potere complessiva (la differenza nella competitività complessiva nazionale). Questa “differenza nella competitività complessiva nazionale” può essere riflessa attraverso una serie di equazioni di calcolo.